Distribución del ingreso: convergencia entre desigualdad y pobreza

Las políticas para la superación de la pobreza y la equidad social no son independientes (aunque no sean lo mismo), ya que la lucha contra la pobreza no está ligado exclusivamente a la calidad del crecimiento económico, sino sobre todo a la capacidad de introducir cambios en la distribución del ingreso. No obstante, en México ambas categorías se han utilizado indistintamente por su estrecha relación en el uso de los indicadores sociales. Por ejemplo, entre 1933 y 1984 el país modificó su sociedad y expandió su economía aunque las desigualdades se mantuvieron, pero se logró reducir la pobreza en comparación con el tamaño de la población. La creación de una institucionalidad social y las políticas de crecimiento de esos años provocaron el aumento de una clase media que permitió tendencias positivas en los indicadores básicos de bienestar social. Se trató de una larga etapa desigual pero no empobrecedora; en cambio, en las últimas tres décadas las informaciones estadísticas confirman una tendencia convergente entre desigualdad y pobreza.

El índice de Gini que mide el grado de concentración del ingreso en el país, es ampliamente elocuente en este sentido.

Fuente: Cortés, Fernando, "El Desarrollo reciente y la evolución de la desigualdad en la distribución del ingreso de los hogares de México", mimeo, CES, COLMEX, 1999. A partir de: Encuestas de Ingresos y Gastos Familiares 1963 Banco de México; Encuesta sobre Ingresos y Gastos de las Familias 1968, Banco de México; Encuesta sobre Ingresos y Gastos de los Hogares 1977, SPP; Encuesta Nacional de Ingresos y Gastos de los Hogares (ENIGH) de 1984, 1989, 1992 1994 y 1996.

Conviene, aquí, destacar dos características que señala este indicador. Hasta 1984 se registró tanto una disminución en la desigualdad como una reducción en la pobreza relativa. Pero, a partir de ese año aumenta la desigualdad en una clara correspondencia con el incremento de la pobreza.

Los años de 1984 y 1996 tienen características muy particulares (en ambos se reportan mejoras en la desigualdad social, y registran también las mayores crisis de los últimos 50 años, de la deuda y de los tesobonos), y se aprecia una paradoja: mejoramiento de la igualdad por empobrecimiento (de acuerdo con la terminología utilizada por Fernando Cortés). En cambio, de acuerdo con datos de las últimas tres décadas, tenemos un saldo oneroso de desigualdad y pobreza que configura ya una tendencia de empobrecimiento -absoluto y relativo- así como un aumento en la desigualdad.

Ingreso de la población

Si se analiza la distribución del ingreso a partir de los deciles, puede afirmarse que en los últimos años el 40% de la población más pobre (deciles I; II; III y IV) mantiene una baja participación promedio en el ingreso nacional (alrededor de 13%), para alcanzar su máximo nivel en 1984 con una participación de 14.3%. La importante movilidad social que se vivió en esos años se refleja en una mayor participación de los sectores medios (deciles V, VI, VII, VIII y IX) que aumentan su participación de 42.3% en 1963 a 52.9% para 1984. Este incremento explica, en buena medida, la expansión de los sectores medios en la vida nacional y también la menor participación del último decil que reduce su porcentaje (50.2 a 32.8% en el periodo), en beneficio de los grupos bajos y medios.

Entre 1984 y 1996, las familias de bajos ingresos mejoraron muy poco su ingreso relativo (de 12.8 a 13.2%), pero el cambio más significativo fue el deterioro constante y progresivo de los sectores medios que en las últimas dos décadas perdieron lo que habían alcanzado en los 15 años anteriores. Un balance de este periodo indica que los sectores pobres mejoraron ligeramente su participación, en cambio los sectores medios fueron los grandes perdedores al darse una reconcentración del ingreso sumamente elevada (decil X) que corresponde a la población más rica del país.

Distribución del ingreso de los hogares
Participación en el ingreso de los hogares (%)

1/ Ajustado a Cuentas Nacionales

2/ No ajustado a Cuentas Nacionales. Se compone por el ingreso corriente y las percepciones de capital, monetarias y no monetarias.

Fuente: Hernández Laos y Toledo O., México. Escenarios económicos de largo plazo y efectos sobre la utilización de recursos naturales. Reporte final de investigación para el programa PNUD-SEMARNAP, abril de 1999. Los datos no ajustados a Cuentas Nacionales corresponden al ingreso total trimestral. Para 1984, Rolando Cordera y Carlos Tello en La Desigualdad en México, pág. 268, siglo XXI, México 1984. Encuesta Nacional de Ingresos y Gastos de los Hogares (ENIGH) de 1989, 1992 1994 y 1996.

Recientemente se dieron a conocer los primeros resultados de la ENIGH 98, en ella podemos ver que el 60% más pobre disminuyó su participación en el ingreso entre 1996 y 1998, los deciles medios del VII al IX se mantuvieron prácticamente igual mientras que el decil más rico (el X) aumentó su participación en el ingreso de 36.6 a 38.1 en el mismo periodo. Julio Boltvinik agrega que para 1998 el coeficiente de Gini fue de 0.476, similar al de 1994, según sus propias estimaciones. Lo anterior se debe, explica Bolvitnik, a la disminución de la desigualdad en la crisis de 1994 a 1996 y de un aumento en los años de crecimiento económico de 1996 a 1998. "En al actual modelo económico tanto la pobreza como la concentración del ingreso aumentan cuando hay crecimiento, aunque mucho más el segundo que la primera. Es decir, que la esperanza de reducir la pobreza apoyándose sólo en le crecimiento económico (y políticas sociales como las actuales) es una falsa esperanza".¹⁶

Condiciones de pobreza en México
(Porcentaje de la población total ^3/ )

3/ Los datos de pobreza son calculados con base en líneas de pobreza aplicadas al consumo privado nacional.
Fuente: Cuadro anterior.

En relación con las condiciones de pobreza de la población en general, se observa un comportamiento análogo a la registrada en la evolución de la distribución del ingreso. De 1963 a 1984 el porcentaje de la población en condiciones de pobreza extrema se reduce, al tiempo que el porcentaje de la población no pobre, aumenta. En cambio entre 1984 y 1996 la tendencia de la pobreza extrema se incrementa al igual que la participación de la población no pobre, lo cual confirma que la relación entre crecimiento económico y disminución de la pobreza de ninguna manera es lineal y, que por lo tanto, si no hay cambios fundamentales en la distribución del ingreso, la pobreza seguirá siendo uno de los principales problemas de un México que se quiere moderno, pero que en su tránsito ha hecho suya una cultura de los satisfechos, de la concentración de la riqueza donde las enormes masas de mexicanos que viven en condiciones de lacerante pobreza parecieran ser solamente las víctimas, "el mal necesario" del acomodo global.

¹⁶ Bolvitnik, Julio, Debate, desigualdad y pobreza, en La Jornada, 28 de abril de 2000.